“极城南之盛概萃于斯阁”一位诗人曾这样赞赏天心阁，我们一起来揭开这座盛名于世的古阁楼的神秘面纱。据明崇祯十二年《长沙府志》的记载，天心阁始建于明万历年以前，距今五百多年，地处长沙地势最高处----龙伏山顶。初建时阁楼为一层，清乾隆年间加高到两层，1774年作为《四库全书》总阅官的李汪度还做了《重修天心阁记》；到清嘉庆年间，天心阁下的城南书院院长罗畸拨款重建，为现在我们所看到的三层，并增加南、北两附阁，使之更加雄伟、壮观；现主阁高14.6米，两附阁各高10米，中间以游廊连接，形似山峦起伏，气势宏伟！它的结构用挑梁，不用斗拱，三层阁用四十六根红漆圆柱支撑，廊柱结合，栗瓦粉墙，灰白色石基敦厚稳实，六十二头石狮各具姿态，三十二只龙首托起翼角，翘首蓝天，三十二只风马铜铃迎风鸣响，巨型吻龙各领风骚。石壁图案，更是古人所崇拜的图腾，狩猎和战车战马看上去，仿佛仍然是旌旗猎猎，战马萧萧。整个建筑色调既凝重又雄浑，风格去掉了华饰而保留了古朴，属典型的明清时期南方园林建筑风格，“不登天心阁，不知古长沙。”
旧时天心阁曾是观测星象，祭祀神灵之所，并供奉有文昌帝君和奎星两尊神像，以保长沙文运昌盛，到达“振人文而达天心”的目的。据《长沙府志》记载，天心阁原名天星阁，中间这个“星”字为“星星”的“星”。根据古代星象学，天上有28星宿，按东、南、西、北四个方位划分为四个部分，南方七宿为“南宫朱雀”，在朱雀的尾部有个主管人间寿命的星，叫“长沙星”，与“长沙星”所对应 这片土地就是长沙，因此长沙又有“星沙”、“星城”之称。而天心阁建好之后正好对着天上的这颗“长沙星”，故取名叫“天星阁”，“星”就是天上“星星”的“星”。
有“吉星高照”的意思。而“天星阁”之所以改名“天心阁”的缘由。据说，在康熙年间，康熙大帝南巡到长沙，发现长沙木房子特别多，很容易引发火患，为救万民于水火，特命长沙地方官员在长沙地势最高，且风水最好的位置修建了这么座防火赈灾用的阁楼，意表“天子的心意”，后来“天星阁”改名为“天心阁”，就是“振人文而达天心”这里的“天心”就是指天子的心意。
