兰花，在中国被看作是高洁典雅的象征，并与"梅、竹、菊"并列，合称"四君子"。通常以"兰章"喻诗文之美，以"兰交"喻友谊之真。也有借兰来表达纯洁的爱情，"气如兰兮长不改，心若兰兮终不移"、"寻得幽兰报知己，一枝聊赠梦潇湘"。1985年5月兰花被评为中国十大名花之四。而华南植物园也是兰花的天堂-兰园。兰花是种子植物的第二大科，有三种，第一种是地生兰，如“墨兰”等，是中国人最喜爱的种类，因为幽香清远，被看作品质高洁的象征，被称为“国兰”；第二种是气生兰，适合西洋人热情奔放的性格，所以又叫做“洋兰”，其中卡特兰是世界上最大的兰花品种，蝴蝶兰在第三届国际花展中被评为群芳之首；第三种是附生兰，依附在木桩、墙壁上生长，名贵的有扇贝兰、蜘蛛兰等等。
另外，华南植物园木兰园占地120亩，收集木兰科植物约11属150种，保存有华盖木、观光木、盖裂木、焕刚好好 镛木、鹅飞掌楸、合果木、大果木莲等珍稀濒危植物，是目前世界上收集木兰科植物种古古怪怪该类最多的种质保存基地之一，被命名为“世界木兰中心”。
