奕世尚书坊是全国重点文物保护单位，这座牌坊是为龙川胡氏的胡富、胡宗宪而立的功名坊，它建于明嘉靖41年（1562年），比歙县全国重点文物“许国牌坊”早建22年，是龙川村历史上十四座牌坊中硕果仅存的一座。这座牌坊是四柱三门五楼，南北朝向。通高10米，面宽9米，抬梁式建筑。主体结构由四根柱子、四根定盘枋和七根大小额枋组成。在四根柱子的南北两面，各有抱鼓石护座。是典型的明代徽派石雕风格之精品。
正中圣旨牌，镌“恩荣”二字，这是功名坊的主要格式，古代朝廷要为新科士举行“恩荣宴”，所以进士出身有功勋者立牌坊，大多用“恩荣”格式，当然亦有个别用“圣旨”格式者。坊名“奕世宫保”，“奕世”意思是说，代代都有光耀著名的有德行而不辱没先人的子弟。“宫保”即太子少保、太子太保的通称，明清时对加有太子少保、太保衔者，尊称为“宫保”。
我们再来说说牌坊上的石雕图案。上版图：雕的是“二龙戏珠”，这两条龙不代表皇帝，通称为“龙图”。宋代朝廷有龙图阁，设学士等官，其中学士称老龙，直学士称大龙，待制称小龙。胡富、胡宗宪虽没有加封大学士职衔，但其地位已不低于大学士，这里用龙图，正是暗喻他们是人中之龙。中版图：雕的是胡宗宪《功绩图》。请看，海浪托着一条长长的“战船”，胡宗宪在船上看海图，运筹帷幄，与幕僚们议战事，定战略，指挥将士们抗击倭寇，实际上是报功图。徽州民间的《报功图》一般都挂在住宅、祠堂的大门两边或祠堂大厅里，雕上牌坊是一个创举，而且在徽州，牌坊上雕人物也极为罕见。下额坊雕的是《太师少师图》，其大狮喻太师，小狮喻少狮。两端藻头以龙头装饰，更明白的昭示，太师、少师指的是胡宗宪、胡富人中二龙的太子太保、少保的地位。
左次间，马图，上为《中骐骥》，这里借骐骥典故赞美胡富、胡宗宪。下图也是如此，名为《天马行空》图中的烈日、火焰，暗喻胡富、胡宗宪运筹千里，事业如日中天。右次间，上图《龙驹凤雏》，这里以麒麟代龙驹，以喻其小，凤雏，是小凤，皆譬喻英俊少年。这副图还寓含了一句成语“凤毛麟角”，譬喻胡富、胡宗宪是稀有的人才。下图又是一幅马图，图名《龙驹凌波》，以马腾涌于水，暗喻为龙驹。
最精美的要数两边的镂空雕，在同一石料上正反两面雕刻出不同的图案，不同的花瓶和四季花卉，寓意为“四季平安。”看过正面我们再去看反面。
在恩荣匾的下面，四只宝瓶托起的花板上，写有楷书“奕世尚书”，字体端庄厚重，行笔秀润潇洒。据考证，这书法出自明代四大家之一的文征明之手。 “奕世尚书”，直白的表明是胡富、胡宗宪的户部尚书、兵部尚书坊，与背面“奕世宫保”的暗指形成对比。
“成化戊戌科进士户部尚书胡富、嘉靖戊戌科进士兵部尚书胡宗宪”这里是指为纪念明代胡富、胡宗宪两尚书的石牌坊。两人举进士时间相隔60年，一个甲子，所以都是戊戌科进士。而皇上有旨，这就是高悬的“恩荣”；地方政府要嘉奖，这就有了牌楼下方各级官吏的联名，以示殊荣。这座牌坊取名曰“奕世尚书坊”，不但时间、官衔和被立坊者吻合，而且还深含入仕为上、世代相传的处世观念，可见立坊者用心良苦。
我们再来看石雕，七根大小额枋上，匠师运用圆雕、透雕、镂空雕等手法，再现出一幅幅精美生动、巧夺天工的立体画面：
上额坊雕的是《鸣凤朝阳》，典出《幼学琼林》：“李善威直言不讳，竟称鸣凤朝阳”。这副图主要是颂扬胡富的。中额坊雕刻的是白鹤与鲲鹏的组图，图名《冲天羽翼》，下额坊雕刻是双狮滚球《太师少师》图。
左次间，上图为“鸾凤和鸣”，这幅图纪念胡富、胡宗宪的先后发迹。右次向为双鹤图，图名《鹤寿千岁》。“鹤”，又谐音祝贺的“贺”，这里以双鹤来祝愿胡富、胡宗宪长寿为福。《鸾凤和鸣》、《鹤寿千岁》图下，各雕了《麒麟四宝》图，合起来是八宝：宝珠、菱镜、金钱、方胜、磬、犀角、玉书、蕉叶。其中麒麟衔玉书到孔府，孔子诞生，孔母系红棱于麟角为谢的历史故事，过去在徽州民间是广为流传的。
在这里，我们借郭沫若的诗句作为给它的赞美语吧：“天工人可代，人工天不如。果然造世界，胜读十年书。” 高级建筑师郑孝燮考察后赞道“罕见，罕见，其雕艺之高，造型之美，是建筑的瑰宝，是许国牌坊所不及”。“奕世牌坊也应是当之无愧的国宝。
