乌镇与众不同的是沿河的民居有一部分延伸至河面，下面用木桩或石柱打在河床中，上架横梁，搁上木板，人称“水阁”，冬暖夏凉，绵延数里，是乌镇建筑的独特奇观。水阁是真正的“枕河”，三面有窗，在窗边可以观看市河风光，在屋中打开盖板，就可以汲水洗涤。乌镇的原住民就这样世代随水而生，伴水而眠，乌镇也由此被誉为”中国最后的枕水人家”。
其实早先这里是没有水阁的。水阁可以说是缘起于一场官司，当时乌镇南栅浮澜桥附近靠下岸河边，有一家豆腐店。只有一间门面，开间又小，一副磨豆腐的石磨子和一只浸黄豆的七石缸一摆，店里就转不开身了。豆腐店倌准备将店面扩大一点。他想，前面是大街，伸展不出去，左右是别家的店堂，也扩张不开来。思来想去，只有后边河面上还能发展。于是，他就在店背后河床上打了几根木桩，架上横梁，梁上钉几块板，盖起了一个小阁楼，把一只浸黄豆的七石缸和一些零碎东西移放到那里，这样，店堂间就宽敞多了。小镇上消息传得特别快。豆腐店倌的阁楼刚搭好，镇上的巡检官就派差人来查问了。他警告说：不准私占河面，限你三天之内拆除，不然就送官查办！
一听要上衙门，豆腐店倌慌了神。情急中，他想到本街有个穷秀才，常来店里买豆腐，平时有点交情，就去找他商量。这秀才姓张，虽然家道贫寒，为人倒很耿直。张秀才听了诉说后，心中忿忿不平。他吩咐豆腐店倌说：“你不要怕，我替你写张纸条，你就说你没有罪，并将这张纸条递给巡检老爷看。”三天后，差人见豆腐店倌的水阁还没有拆掉，就传他去见巡检老爷。但是巡检老爷看完纸条之后，顿时眉头打结，哑口无言。判豆腐店倌无罪，就放他回去。原来当时乌镇北市河比较狭窄，只能通过两只船，为此，县衙曾出过通告，禁止占用官河。但豆腐店倌所在的乌镇南栅浮澜桥附近的市河却比其他地方要宽阔，五六只船也可并行，即便搭出一些水阁，并不碍事。而在北花桥附近本来河面就窄，巡检老爷为了停靠官船，筑起了很宽的石帮岸，更使河面窄得连两只船也难以通过。张秀才在纸上写的是：“民占官河，五船并行；官占官河，两船难行。谁碍交通？老爷自明。”巡检老爷一看，自知理亏，所以只好判豆腐倌无罪。
就这样，从此河面上的“水阁”慢慢多起来了，成为独特的乌镇美景。碧水蜿蜒，小桥流影，橹声欸乃中看水阁画卷般在眼前徐徐展开，看水乡人在水阁中起居住行，听古镇人乡音叫唤此起彼伏，真是另一番享受。乌镇的水阁正以它独特的韵味受到越来越多的人的喜爱。
地址：浙江省嘉兴市桐乡市乌镇子夜路
交通
景区内交通主要是步行和手摇游船；镇内主要以人力三轮车、出租车为主。
东栅和西栅之间有接送班车（凭联票免费乘坐），大约10-20分钟一班。
开放时间：07:00-17:30(冬令时),07:00-18:00(夏令时),09:00-16:30(疫情期间) (1月1日-12月31日 周一-周日)
电话：0573-88731088
门票：成人票:110人民币；优惠票:80人民币；东西栅联票:190人民币；儿童票:55人民币；学生票:55人民币 (1月1日-12月31日 周一-周日)
