古运河扬州段从瓜洲至湾头全长约30公里，构成了著名的“扬州三湾”，是整条运河中最为古老的一段，历史遗迹星列，人文景观众多。可以这样说，扬州古运河的发展史，就是古代扬州发展史。在这段运河的沿岸，扎根着不同宗教流派的建筑。如在西汉时期修建的道教活动场所琼花观、宋代修建的伊斯兰教的普哈丁墓园和天主教堂等。除此之外，这里还有反映扬州古港、水利和城池建筑的遗址，如东关古渡；有重现“富比王侯”的扬州盐商住宅群落个园等等。
除却有丰富的历史遗迹，这条运河还以其独特的文化底蕴吸引着文人雅士的目光。好比李白所写的“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州” 、杜牧所叹的“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”，还有“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”等等。这些千古名句都描绘了古代扬州的辉煌，并且表达了作者的喜爱之情，而这些都与古运河一脉相承。这里讲的是扬州古运河的“内在美”，但它的“外在美”也不容小觑哦。运河两岸影影绰绰的古寺塔影、婀娜多姿的杨柳，富有特色的小桥野渡、掩映着的农舍等等，举起相机随手一拍，便是别有一番情趣的诗意画卷。
