景区林海莽莽，一望无际，古木参天，奇花异草，珍禽异兽，比比皆是。那是因为国家在1994年成立了广东南岭国家级自然保护区，它位于广东省北部，地处南岭山脉中段南麓，是南岭山脉的核心区域，属于森林生态类型自然保护区，主要保护对象是亚热带常绿阔叶林和珍稀濒危野生动植物及其栖息地。保护区总面积5.84万公顷，其中核心区面积2.36万公顷，缓冲区面积1.5万公顷，实验区面积1.98万公顷。保护区森林覆盖率98%以上，森林植被茂密，保存着完整的山地森林生态系统和原生植被垂直带，是我国东南部常绿阔叶林的典型代表，也是世界同纬度地区的宝贵自然遗产。
据最新统计，南岭自然保护区范围内有野生高等植物287科1262属3889种，其中国家重点保护植物33种，珍稀濒危保护植物40种。
据最新调查显示，南岭自然保护区有脊椎动物555种，隶属31目100科339属，其中，兽类98种；鸟类261种；爬行类94种；两栖类44种；硬骨鱼类58种。此外，已发现记录的昆虫2233种，其中蝶类397种，蛾类1252种，鞘翅目昆虫584种。在野生动物中，国家重点保护动物74种，列入中国濒危动物红皮书的有82种。
南岭自然保护区在2001年8月被批准纳入中国人与生物圈保护区网络；2007年5月，被批准为中国生物多样性保护基金会示范基地；2009年7月，被评为全国林业科普基地；2009年12月，被评为全国科普教育基地。
南岭自然保护区是珠江的发源地之一，是广东省生物资源最为丰富的自然保护区，是广东省最大的生物物种基因库，是我国14个生物多样性热点地区之一，在广东省乃至全国都具有非常重要的生态地位，被誉为“物种宝库”、“南岭明珠”。
